San Antonio es una parroquia del municipio Arismendi
del estado Barinas, fundada por un mulato de la Villa de San Carlos el año de
1760. Este mulato y sus acompañantes procedían de la Villa de San Jaime,
fundada en 1758. Inicialmente San Antonio se levantó a la orilla izquierda del
rio Apure, pero ante las amenazas de las aguas, fue trasladado a cinco
kilómetros, a un lugar llamado las Flores, en un banco de abundantes arenales,
a un lado de un riachuelo llamado “Caño Verde”. En el año 2002 ejercí de
médico rural en esta parroquia de gentes trabajadoras y amigables. Algunas
personas me contaron que habían escuchado de sus ancestros, que José Antonio
Páez tuvo un campamento en el pueblo, mientras le hacia la guerra a los realistas
el año de 1817, que dominaban el rio, al frente de Apurito.
Cuenta Vicente Lecuna en su libro, Crónica Razonada de las Guerras de Bolívar
lo siguiente: “Estorbando a sus comunicaciones una columna de 300 hombres,
compuesta de infantes de Numancia y algunos jinetes, apostadas por Correa en
San Antonio, a orillas del Apure, al mando del comandante venezolano Jacinto
Perera. Páez la mando atacar por 300 jinetes a las órdenes del comandante Peña,
pero rechazados con pérdidas, marchó el mismo Páez con 500 jinetes y el
propósito de sorprender el puesto. El 13 de abril se presentó de improviso ante
él y aunque embistió varias veces con empeño, tuvo que retirarse con sus
heridos, dejando 132 muertos en el campo, según el parte oficial de los
españoles (6). En sus narraciones el jefe llanero oculta esta derrota”.
Nota a pie de página (6): … “En la Autobiografía Páez dice que los enemigos se retiraron en
la noche, pero el hecho fue que quedaron dominando la línea del rio”.
Para la época de los sucesos narrados, San Antonio
poseía en sus extensas sabanas, miles de reses y caballos salvajes, que le
servían a Páez para el sustento y aprovisionamiento de su ejército de llaneros indómitos.
Es importante destacar el aporte de San Antonio a la causa libertadora,
representada en ese momento por el ‘Catire’ Páez y los llaneros.
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Lunes, 02-04-2018
Zordy Rivero, Cronista
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