Gil Antonio Laya Michelena nació en Arismendi el 12 de setiembre de 1938, hijo de Juan Francisco Laya González y Segunda Michelena de Laya. Estudió el primer grado en la escuela “Nacional Unión” de Arismendi, ubicada en la calle 24 de junio (antigua calle Comercio), al lado del Chupulún, en una casa perteneciente al bachiller Ramón Cisneros -mejor conocido como El bachiller Cisneros. La escuela fue mudada luego para la casa del señor Luis Quiñones, a menos de cien metros de la anterior. Allí existía un pequeño salón que se llamaba El Tigrito, que servía para aplicarles castigos a los alumnos indisciplinados. Los maestros de esa época eran Félix Ramón Gonzales -que no era nativo de Arismendi pero sí muy querido por la gente-; Aida Carrizales, Armida Hurtado y la maestra Delcira. El quinto grado lo realizó Gil en el estado Guárico y terminó el sexto en la escuela “Nicolás de Castro” de El Baúl. En Valle de la Pascua estudió de primero a tercer año de bachillerato, en el liceo José Gil Fortoul, continuando el ciclo diversificado en el liceo Pedro Gual de Valencia donde se graduó de bachiller en Ciencias el año de 1958. Debido a su exitoso rendimiento en el liceo, fue contratado como profesor de Biología, cargo que ejerció durante tres años. Era el director del Liceo Pedro Gual Jesús Vermín López, un profesor de matemáticas de Carúpano, estado Sucre.
Dr. Gil Laya
En 1961 inicia Gil Laya sus estudios de medicina en la
universidad Central de Venezuela, tras haber superado satisfactoriamente un
examen de admisión. Aprobó todas las asignaturas del primer año de medicina,
pero debido a una situación política difícil por la que atravesaba el país tomó
la decisión de continuar la carrera en alguna universidad extranjera.
Inicialmente pensó en Colombia. Viajó a Bogotá y solicitó cupo en la
universidad Nacional de Bogotá, sólo que en este Centro de Estudios no le
permitirían entrar al segundo año, como le correspondía, sino que primero
tendría que realizar un primer año de premédico, algo así como un propedéutico;
después sí le convalidarían el año realizado en Caracas. Al no aceptar estas
condiciones, Gil se traslada a España, y en la ilustre universidad de Salamanca
continuó sus estudios, obteniendo el título de licenciado en Medicina y Cirugía
el 24 de junio de 1965. En España le ofrecieron trabajo, ya que al ser un médico
europeo se le presentaba la posibilidad de ejercer en todo el viejo Continente,
y en especial en España.
En el sexto y último año de la carrera Gil viaja a Venezuela
y en la ciudad de Barinas, en la iglesia “Nuestra Señora del Pilar”, se casa
con María Esperanza Venero, hija de Cornelio Ramón Venero y Josefa Antonia
Venero, un 12 de diciembre de 1964.
Ya graduado regresa a Barinas en 1965, al lado de su esposa
que vivía en la urbanización Rodríguez Domínguez. Fue médico en Barrancas a
partir de un 01 de setiembre de ese año, y recuerda que, a los tres meses de
ejercicio médico la agencia Automotriz
Guanare le llevó un carro Dodge Dart a la medicatura para que cuando
cobrara su primer sueldo diera la inicial. El auto le costó 16.000 bolívares,
fiado y con facilidades de pago. En Barrancas se ganó el aprecio de la gente,
ya que andaba de casa en casa con su maletincito atendiendo a los enfermos, y
eso gustó mucho a la población. Anteriormente había estado en ese cargo un
médico español de apellido Velázquez que se portó muy mal, tanto así que
tuvieron que echarlo del pueblo. Gil llegó a ganarse el mote afectivo de “José
Gregorio Hernández” por su destacada labor. Cuando se presentaban casos de
enfermos que vivían en lugares apartados contaba con la colaboración de la prefectura
que tenía un jeep. Este servicio permanente hizo que el pueblo se volcara hacia
él, ofreciéndole todo su apoyo.
En el año de 1965 en el país se hablaba de una ancha base política
conformada por los partidos URD, Copei y Acción Democrática. El gobernador del
Estado y el jefe de la Dirección Regional de Asistencia Social eran Uredistas y
el secretario General de gobierno, de Acción Democrática. A Gil Laya lo tenían
como militante de Acción Democrática, aunque él no realizaba ninguna actividad
proselitista. Los gobernantes de turno llenos de celos hacia el joven galeno no
se explicaban ni entendían el por qué el pueblo prefería o quería más a un
médico y no a ellos, los políticos; En esos días le llegó a la medicatura un
telegrama titulado: Merh Rural Barrancas, donde se decidía su trasladado, sin mayores explicaciones, al Merh
Rural La Luz.
La Luz era un pueblo abandonado, que el mismo Gil llegó a
denominar el pueblo de las tinieblas. La gente vivía por las noches
en la más completa oscuridad, ya que la planta eléctrica nunca tenía gasoil.
Las pocas veces que se prendía, era a partir de las ocho hasta las 10 de la
noche, y entonces, venían las tinieblas. Si Gil se hubiese negado a irse a La Luz como se le ordenó, lo habrían
despedido y para ese momento su esposa estaba embarazada de Janeth, su
primogénita.
El acto de su salida de Barrancas generó protestas en todo
el pueblo pidiendo su restitución. Escribieron grafitis: Barrancas pide al Dr. Laya. El director Regional de Salud era el
doctor Porfirio Almarza Chávez que jamás cedió a esa petición del soberano. Él
poseía una clínica en Barinas. En La Luz
la gente no tenía el hábito de acudir a la medicatura, de manera que el médico
se veía en la necesidad de visitar a los enfermos en sus casas. Allí sólo había
una enfermera, ni siquiera se contaba con una pensión donde comer. Recuerda Gil
que sufrió mucho y llegó a pasar las de San
Quintín; afortunadamente su estadía en ese pueblo duró solamente dos meses.
A través de su tío Julián Laya, que vivía en Valencia, se
logró que Gil hablara con el tío Héctor Laya que trabajaba en Caracas, en el
Ministerio de Sanidad. Gracias a esa ayuda fue transferido a Dolores, y en ese pueblo le fue de
maravilla. Llegó a ser presidente de la Junta Comunal y de las fiestas
Patronales; después de un tiempo prolongado fue trasladado a Sabaneta. En esa medicatura había un
médico Cubano llamado Luis Cabrera Torrens, ya viejo. A Gil le correspondió la
jefatura por ser venezolano. La gente era muy receptiva y allí fue presidente
de la Junta Comunal. Tuvo un año en Sabanera
y refiere que la familia inmediata del presidente Hugo Chávez Fría ya se habían
ido a la ciudad de Barinas, por lo que no tuvo la ocasión de conocerlos en su
pueblo natal.
Destaca el entrevistado que por su buen comportamiento, y quizás
debido a una pequeña ayuda de la política, llegó a ser el Director de Asistencia Social más joven que había llegado a tener
el Estado Barinas, hasta 1969, cuando renunció al cargo. El Estado Barinas lo
premió para que fuera a hacer una especialidad con una beca de funcionario a
Barcelona de España. Ingresó a estudiar en el hospital Clínico Provincial Emilio
Gil Vernet. El Gil Vernet es famoso en España por las escuelas de
Ginecobstetricia y Urología, formando especialistas. Gil ingresó en la carrera de Obstetricia y
Ginecología, pero allí duró solamente un año. ¿Qué sucedió? En el mes de agosto
cuando ya había aprobado el primer año, recibió de su esposa María una carta
diciéndole que la Asamblea Legislativo le había retirado la beca porque él no
era Copeyano. Al quedarse sin dinero tuvo que regresar al país, al estado
Barinas. Habló con el gobernador, que para ese entonces era Luciano Valero, y
con algunos diputados. Le dijeron que Obstetricia y Ginecología se podía
estudiar en Venezuela. El gobernador le ofreció la dirección del hospital de
Nuestra Señora del Carmen de Barinitas, a lo cual Gil respondió: Ciudadano Gobernador, yo estoy muy joven y
en Venezuela hay veinte Estados y dos territorios Federales donde puedo prestar
mis servicios. Yo me voy del Estado Barinas, y eso es lo que han conseguido,
perder un recurso útil para la región.
Gil se puso en contacto con su compadre de Arismendi,
Nicanor Ochoa, quien era profesor de la universidad de Oriente, éste lo instó a
que se fuera a vivir a Cumaná, en el Estado Sucre y así lo hizo. En el hospital
universitario Antonio Patricio de Alcalá de Cumaná empezó como médico residente. Luego se fue a
la Maternidad Concepción Palacio en Caracas donde se graduó de especialista en
Ginecobstetricia el 31 de diciembre de 1974. Después volvió a Cumaná donde se
dedicó a ejercer su profesión.
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Mi segundo Blog: cronicasdearismendi.blogspot.com
Y como un regalo muy especial los remito al articulo: “Una
Brújula Moral para el Viaje de la Vida”.
Arismendi,
20-12-2014
Zordy
Rivero, Cronista
